2024年，液化天然氣（LNG）新船訂單量略超90艘。這些新增訂單將LNG運輸船船隊的訂單總量推升至約326艘，占據了全球船隊近52%的份額，船隊規模預計在2025年達到創紀錄的水平。
LNG運輸船訂單的強勁增長并不令人驚訝，這在很大程度上歸因于卡塔爾海上液化天然氣資源的持續開發。2024年的LNG運輸船訂單中，51艘屬于卡塔爾能源公司的大型造船計劃，尤其是其中的24艘為新型271,000立方米的QC-Max型船舶。
據悉，卡塔爾能源公司仍對更多噸位的船舶，特別是超大型船舶有迫切需求。據傳正與韓國造船廠進行積極的談判。
與此同時，日本三大航運公司——商船三井（MOL）、川崎汽船（K-Line）和日本郵船（NYK），也將繼續在LNG運輸船領域大展身手。日本經濟新聞報道稱，計劃到2030財年將LNG運輸船總數增加約47%，總投資估計超過1萬億日元（約合人民幣465億元），預計全球液化天然氣產量將增加。
商船三井計劃于2029年初將其LNG運輸船隊從現有的97艘擴大至140艘，并進一步計劃在2031年初增至150艘；日本郵船計劃到2029年初將其LNG運輸船數量從91艘提升至120艘；川崎汽船計劃在2031年初前將其LNG運輸船數量從46艘增加到75艘。每艘LNG運輸船的建造成本在30至400億日元（約合人民幣1.4億至19億元）之間。據悉，三家公司正計劃與海外合作伙伴分攤成本。
圖源：Mitsui O.S.K.Lines
三井商船等公司的研究預計，到2035年，海上液化天然氣貿易總量將達到6.24億噸，比2023年增長50%。三家日本公司將通過大規模投資增加液化天然氣運輸船的數量，以開發世界各地的運輸需求，包括印度、中國和歐洲。
2022年俄烏沖突后，俄羅斯的液化天然氣市場份額已被挪威、美國和卡塔爾等競爭對手奪走，這促使歐盟減少對俄羅斯天然氣的依賴。俄羅斯對歐洲天然氣供應的下降導致天然氣價格達到歷史最高水平，引發了通貨膨脹并提高了整個歐洲大陸的生活成本。今年1月1日，俄羅斯對烏克蘭的天然氣供應正式全面停止。
在美國，預計當選總統特朗普上任后，將解除對液化天然氣出口許可證發放的暫停措施。據路透社援引倫敦政權交易所的數據報道，2024年美國液化天然氣出口量達到8830萬噸，高于2023年的8450萬噸，維持了美國作為全球最大液化天然氣出口國的地位，并且隨著普拉克明液化天然氣項目（1330萬噸/年）和科珀斯克里斯蒂液化天然氣三期（1000萬噸/年）等關鍵項目的啟動，美國有望在2025年實現液化天然氣產量的顯著增長。
據殼牌，全球液化天然氣貿易量將從2023年的約4億噸增至2040年的6.25億至6.85億噸之間。
克拉克森研究（Clarksons Resesarch）估計，全球LNG運輸船隊將在2025年以更快的速度擴張，增幅將達到11%，這使得運價不太可能恢復到2022年的高點。
德魯里（Drewry）也預計，液化天然氣運輸將趨于常態，原因是船隊擴張的速度將持續超越液化天然氣的累積速度，進而抑制運價的回升。盡管需求有望復蘇，但多種因素將共同塑造液化天然氣的需求格局，包括不穩定的天氣狀況、液化天然氣價格波動、其他能源的競爭以及追求碳中和目標的努力，且這些因素的影響在不同地區各異。此外，盡管有新項目上馬，全球液化天然氣供應仍將保持緊張態勢，導致價格極易受到供應端沖擊的影響。
德魯里預計，2025年液化天然氣運費將進一步走低：
明年計劃交付96艘LNG運輸船，加劇供應過剩局面；
額外的4200萬噸/年新產能不足以平衡船隊增長；
需求前景喜憂參半，各地區情況不一。預計歐洲將略有復蘇，而亞洲仍將是主要的增長中心。
預計到2025年，LNG運輸船船隊規模將實現同比增長，這主要得益于交付量的顯著提升。明年，老舊、燃油效率低、載貨量小的蒸汽輪機LNG運輸船的報廢量預計將有所上升，從而作為總供應量中的“緩沖”存在，進一步對運費的潛在增長構成限制。為了恢復供需平衡并穩定運費，明年需要報廢30至40艘的LNG運輸船。
但也有一些好消息。一方面，美國與亞洲之間的貿易量預計將會有所增加。另一方面，前面提到美國2025年的液化天然氣將迎來大幅增長，如果美國天然氣產量增加，并且出口許可證的凍結得以解除，全球天然氣價格很可能會下跌，進而可能會激勵亞洲地區更廣泛地采用天然氣。此外，隨著新出口國加拿大（1300萬噸/年）的加入，預計明年全球的液化天然氣供應狀況將會有所改善。
信息來源 | 國際船舶海工網
